Ở một quốc gia mà bóng đá là một thứ tôn giáo, ranh giới giữa tình yêu và sự cực đoan của người hâm mộ Argentina rất mong manh. Nhưng lần đầu tiên kể từ sau Diego Maradona, có một người khiến những cộng đồng fan gạt bỏ sự thù địch để cùng tôn vinh. Không ai khác, anh là Lionel Messi. Xem thêm: Kèo châu á Thay đổi định kiến Khi Messi bước ra từ đường hầm sân Estadio Marcelo Bielsa ở Rosario, Argentina, bầu không khí vỡ òa. Theo từng bước chân của La Pulga, tiếng hò reo lớn hơn, nhịp vỗ tay không ngớt. BLV trên sóng livestream của Newell’s Old Boy’s không thể tin vào mắt mình có ngày ông được chứng kiến Messi thi đấu tại quê nhà. "Thưa quý vị, đây là Lionel Andres Messi, một biểu tượng của Newell's. Tôi phát điên mất", giọng vị BLV lạc đi theo tiếng hét lớn. Pháo hoa màu đỏ được bắn lên từ phía khán đài của fan Newell's, như sự tri ân dành cho tài năng xuất sắc nhất của học viện CLB. Đôi khi, người ta quên mất trận đấu giao hữu đó nhằm tôn vinh Maxi Rodriguez. Nhưng không sao cả, Maxi không giận. Cựu cầu thủ Liverpool sung sướng là đằng khác vì Messi đã có mặt trong ngày chia tay của mình. Ngay cả một người thường xuyên gặp Messi như Benjamin Aguero - cậu con trai 14 tuổi của Sergio Aguero, cháu ngoại của Diego Maradona, cũng sửng sốt khi được nói chuyện với "cha đỡ đầu" của mình: "Mọi người biết Messi và cha cháu là bạn thân. Nhưng khi ra chào hỏi Messi, cháu cũng giống như bao CĐV khác thôi. Tay cháu run lên vì hạnh phúc". Messi bên cạnh Maxi Hãy nhớ, không phải lúc nào Messi cũng nhận được sự ngưỡng mộ như vậy. Chỉ cách đây vài năm, Messi từng là đề tài gièm pha ở chính Argentina. Những bức tượng của anh ở quê nhà bị phá hoại. Đến quốc tịch Argentina của anh cũng bị nghi ngờ. Từng có một giai đoạn rất dài, Messi tổn thương, đau đơn, vất vả chứng minh mình không phải một người Tây Ban Nha sinh ra ở Rosario. Nhưng bây giờ, tất cả đã thay đổi, Messi trở thành một người hùng được chấp nhận trên toàn đất nước Argentina. Fan Newell’s và fan Rosario Central thù địch khủng khiếp. Sự xung khắc này không chỉ nổi tiếng trong lãnh thổ Argentina mà còn lan tỏa khắp Nam Mỹ. Angel di Maria từng là một cầu thủ của Central trước khi bắt đầu chuyến chu du châu Âu. Chính vì thế, Maxi đã phải cân nhắc rất nhiều trước khi mời Di Maria tham dự trận đấu tri ân của mình, bởi anh sợ rằng sẽ kích động đám đông trên khán đài, dù rằng "Thiên thần" cũng là một vô địch World Cup. Nhưng Messi là ngoại lệ. Anh là cầu thủ Newell's hiếm hoi hiếm hoi nhân sự tôn trọng của cộng đồng fan Central. "Luôn thật tuyệt vời khi được trở lại Rosario", Messi nói trong tiếng hò reo tên anh. "Những người hâm mộ ở Rosario, cả của Newell's và Central, bất chấp sự khác biệt, đều thể hiện tình cảm với tôi. Từ tận đáy lòng, tôi thật sự biết ơn. Mới đây, chúng tôi đã đạt được điều mà mọi người dân Argentina mong muốn nhờ vào sự đoàn kết, chăm chỉ và hi sinh. Đó luôn là điều quan trọng nhất. Chúng tôi cống hiến tất cả vì cả đất nước". Nhiệm vụ cuối cùng ở Argentina Messi ghi hat-trick trong trận tri ân Maxi dù chỉ thi đấu hiệp 1. Rõ ràng, cựu siêu sao Barca rất biết chiều lòng người hâm mộ, dù chỉ trong một trận giao hữu. Tưởng thế là khép lại một mùa hè bận rộn và không còn phải bận tâm với bóng đá thì đúng ngày hôm sau, Messi đáp chuyên cơ bay tới Buenos Aires. Một trận đấu tri ân nữa cần sự xuất hiện của La Pulga, lần này là dành cho Juan Roman Riquelme, "số 10" nổi tiếng nhất của Boca Juniors chỉ sau Maradona. Trong buổi họp báo trước trận đấu, Riquelme cảm ơn người bạn thân thiết với sự khiêm tốn nhất có thể: "Đây cũng là một giấc mơ đối với tôi. Sự xuất hiện của Messi có ý nghĩa to lớn và khiến ngày hôm nay trở nên đặc biệt hơn nữa". Riquelme cảm kích vì Messi đã có mặt khi anh cần Riquelme cảm kích vì Messi đã có mặt khi anh cần Trên khán đài, fan Boca thể hiện sự hài hước của mình khi đồng thanh: "Messi, Messi, Messi, xin hãy thứ lỗi cho chúng tôi. Ở Boca, người vĩ đại nhất là Roman". Fan Boca nói vậy, nhưng tiếng hò reo khi Messi xuất hiện đã "bóc mẽ" họ. Đám đông vẫn phát "cuồng" vì thiên tài sinh năm 1987, dù anh không phải Riquelme hay Maradona, và cũng không mặc áo số 10. Messi đã tạo ra hiệu ứng chưa từng có trên khắp lãnh thổ Argentina, trở thành người được săn đón, yêu thương và trọng vọng. Giống như một sự bù đắp cho quãng thời gian vô thừa nhận ngày trước, Messi đã thực sự trở lại là một người Argentina. Sau trận đấu, Riquelme nói vui rằng anh xin lỗi gia đình Messi vì đã làm gián đoạn thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của họ. Nhưng nếu có thể làm được gì cho những người bạn thân và quê hương Argentina trong thời điểm này, Messi chắc chắn sẽ làm, để anh không còn phải hối tiếc trước ngày đến với chương tiếp theo trong cuộc đời tại Miami.